L’Irlande dans l’Union européenne
L'Irlande est entrée dans les Communautés européennes, aujourd’hui Union européenne (UE), le 1er janvier 1973 en même temps que le Danemark et le Royaume-Uni. Depuis, la participation au projet européen contribue au développement économique et social du pays, lui permettant de renforcer ses relations bilatérales à travers l’Europe. Membre actif et impliqué de l’Union européenne, l’Irlande œuvre en étroite collaboration avec les autres États membres afin de promouvoir la coopération, la prospérité partagée et les valeurs communes de l’UE.
À l’extrémité occidentale de l’Europe, le regard tourné vers l’extérieur
L’histoire européenne de l’Irlande coïncide avec une profonde transformation économique et sociale qui a contribué au développement du pays, lequel constitue aujourd’hui une économie ouverte, moderne et connectée au monde entier. Depuis son adhésion aux Communautés européennes, votée par référendum en 1972 avec un large soutien du public, l’Irlande participe activement à l’élaboration de la coopération et de la gouvernance européennes.
Nation insulaire située à l’extrémité occidentale de l’Europe, entretenant de bonnes relations avec l’autre rive de l’Atlantique et le reste du monde, l’Irlande confère une perspective unique à l’Union européenne. Elle apporte sa contribution dans des domaines aussi variés que le commerce, l’action pour le climat, l’innovation numérique, la recherche, les partenariats internationaux et la cohésion sociale. Forte de son expérience en matière de consolidation de la paix et de réconciliation, elle assiste également l’UE dans sa mission globale de promotion de la paix, de la stabilité, de la démocratie et de l’ordre international fondé sur des règles.L’Irlande a exercé la présidence du Conseil de l’Union européenne pour la première fois en 1975, puis en 1979, 1984, 1990, 1996, 2004 et 2013.
Dates importantes
1973 : entrée de l’Irlande dans la Communauté économique européenne (CEE), aujourd’hui Union européenne, le 1er janvier après un référendum dans lequel le peuple irlandais a exprimé un large soutien en faveur de l’adhésion
1975 : première présidence irlandaise du Conseil des Communautés européennes
1979 : les citoyens irlandais participent aux premières élections directes au Parlement européen
1990 : lors de la quatrième présidence irlandaise du Conseil, les États membres s’entendent sur une approche européenne commune au sujet de la réunification de l’Allemagne et des relations avec les pays d’Europe centrale et de l’Est après la chute du Rideau de fer
1992 : les électeurs irlandais votent en faveur du Traité de Maastricht, qui établit l’Union européenne et pose les fondations pour une Union économique et monétaire
2002 : l’Irlande fait partie des douze États membres à adopter l’euro en tant que monnaie nationale et à rejoindre la zone euro
2004 : l’Irlande exerce la présidence du Conseil à l’occasion du plus grand élargissement de l’UE, qui voit l’entrée de dix nouveaux États membres
2007 : la langue irlandaise acquiert le statut de langue officielle et de travail de l’Union européenne, avec l’application de dérogations temporaires sur certains processus institutionnels de l’UE
2013 : quarantième anniversaire de l’adhésion de l’Irlande à l’UE pendant la septième présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne
2022 : fin des dérogations temporaires sur l’utilisation de la langue irlandaise au sein des institutions de l’UE ; l’irlandais bénéficie désormais du même statut que toutes les autres langues officielles et de travail de l’UE
2023 : l’Irlande célèbre le cinquantième anniversaire de son adhésion à l’UE avec le programme national EU50, qui propose une réflexion autour des effets positifs de l’UE dans tous les domaines de la société irlandaise
2026 : l’Irlande endosse la présidence du Conseil de l’Union européenne pour la huitième fois
L’Irlande dans les institutions de l’UE
Parlement européen
Le Parlement européen est composé de 720 députés (membres du Parlement européen) élus au suffrage universel direct par les citoyens des 27 États membres afin de représenter leurs intérêts dans le processus législatif de l’UE.
L’Irlande compte 14 représentants au Parlement européen pour la période 2024-2029. Les députés européens irlandais sont membres de différents groupes politiques au sein du Parlement, lesquels se définissent en fonction des affiliations politiques plutôt que de la nationalité.
Conseil de l’Union européenne
Le Conseil de l’Union européenne représente les gouvernements des États membres. Les ministres de chaque pays de l’UE se réunissent dans différentes formations en fonction du sujet traité : affaires économiques et financières, environnement, justice et affaires intérieures, agriculture, compétitivité et transport, entre autres.
Avec le Parlement européen, le Conseil négocie et adopte la législation de l’UE, coordonne les politiques des États membres dans certains domaines, adopte le budget de l’UE, conclut des accords internationaux et contribue à l’élaboration de la politique étrangère et de sécurité de l’UE.
Présidence du Conseil de l’Union européenne
Les États membres de l’UE exercent à tour de rôle la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne pour une période de six mois. Du 1er juillet au 31 décembre 2026, l’Irlande endossera, pour la huitième fois, la présidence du Conseil de l’Union européenne.
Pendant toute la durée de la présidence, les ministres irlandais présideront les réunions du Conseil portant sur leur domaine de compétence. Ils feront progresser les négociations sur la législation de l’UE et veilleront à la bonne coopération entre les États membres et les institutions européennes. Les précédentes présidences irlandaises ont eu lieu en 1975, 1979, 1984, 1990, 1996, 2004 et 2013.
Commission européenne
La Commission européenne est l’organe exécutif de l’Union européenne. Elle élabore les propositions législatives, veille au respect des traités européens, supervise l’application de la législation et des politiques de l’UE, gère le budget de l’UE et représente l’Union sur la scène internationale dans une variété de domaines.
La Commission est composée d’un commissaire par État membre, formant ensemble le collège des commissaires. Chaque commissaire est chargé, par le/la président(e) de la Commission européenne, d’endosser la responsabilité d’un portefeuille.
Commissaires européens irlandais
Michael McGrath est l’actuel commissaire européen pour l’Irlande. Depuis 2024, il est commissaire à la démocratie, la justice, l’état de droit et la protection des consommateurs. Depuis son entrée dans les Communautés européennes en 1973, l’Irlande a nommé les commissaires européens suivants :
Patrick Hillery – affaires sociales (1973–1977)
Richard Burke – taxation, consommation et transport (1977–1981 ; 1982–1985)
Michael O’Kennedy – personnel et administration (1981–1982)
Ray MacSharry – agriculture et développement rural (1989–1993)
Pádraig Flynn – affaires sociales et emploi (1993–1999)
David Byrne – santé et protection des consommateurs (1999–2004)
Charlie McCreevy – marché intérieur et services (2004–2010)
Máire Geoghegan-Quinn – recherche, innovation et science (2010–2014)
Phil Hogan – agriculture et développement rural (2014–2019) ; commerce (2019–2020)
Mairead McGuinness – stabilité financière, services financiers et union des marchés des capitaux (2020–2024)
Michael McGrath – démocratie, justice, état de droit et protection des consommateurs (depuis 2024)
Représentation permanente de l’Irlande auprès de l’Union européenne
La représentation permanente de l’Irlande auprès de l’Union européenne, basée à Bruxelles, constitue la mission diplomatique de l’Irlande auprès de l’UE. Elle travaille en étroite collaboration avec les institutions européennes et les autres États membres afin de représenter et de défendre les intérêts de l’Irlande dans tous les domaines d’action de l’UE.
Les membres des ministères et du gouvernement irlandais détachés à la représentation permanente représentent l’Irlande pendant les négociations et les discussions au sein des groupes de travail du Conseil ainsi que des comités et des réunions dans l’ensemble des institutions européennes. La représentation permanente joue également un rôle important de coordination lors de la présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne.
Ministère des affaires étrangères et du commerce
Le ministère irlandais des affaires étrangères et du commerce est le principal acteur dans les relations entre l’Irlande et les institutions européennes. Il coordonne également la politique européenne de l’Irlande dans tous les domaines du gouvernement. Cela concerne notamment l’ensemble des préparatifs pour la présidence irlandaise 2026. Ces travaux sont entrepris en étroite coordination avec le cabinet du Taoiseach (Premier ministre irlandais).