Les mots que nous utilisons transmettent quelque chose de fondamental sur nous et notre mode de pensée. Ils donnent une indication de ce que nous savons, ce qui importe pour nous et comment nous percevons notre environnement. Ce sont des instantanés qui disent la façon dont les gens vivent et comment ils intègrent leurs expériences.
Les mots qui nous sont parvenus de l’Irlande gaélique sont un produit de la culture textuelle riche et variée enregistrée depuis le sixième siècle de notre ère, d’abord dans des centres ecclésiastiques.
La diversité des œuvres rédigées en irlandais médiéval est remarquable.
Ces œuvres comprennent des manuscrits juridiques portant sur toutes sortes de sujets, depuis le meurtre jusqu’à l’apiculture, ainsi que des chroniques relatant année par année, les récits d’événements marquants. Une vaste littérature profane est apparue – elle est constituée de contes et de poèmes sur des rois et des héros, des guerriers et des femmes. Des histoires racontent les voyages vers l’Autre Monde et mettent en scène des animaux fantastiques et de sublimes paradis. Ces contes représentent des allégories de la vie chrétienne et racontent la formation des paysages irlandais. Ils rappellent aussi les batailles et d’autres événements fameux.
Au travers de cette profusion littéraire, les hommes d’Église et les savants nous éclairent sur les croyances, les habitudes et la vie quotidienne des Irlandais – ce qu’ils mangeaient et buvaient, comment ils s’habillaient, mais aussi comment ils aimaient ou comment ils mentaient.
L’exposition présente l’histoire de l’Irlande gaélique à travers 10 mots utilisés par son peuple.